85年前的那個冬天，離開湘南的紅軍部隊一路奔襲，挺進桂北。在突破了敵人的三道封鎖線后，前方等待著他們的是湘江這道天險。

說起湘江戰(zhàn)役，大概無人不知無人不曉，這是紅軍長征出發(fā)以來最壯烈的一仗，也是關(guān)系紅軍生死存亡的關(guān)鍵一仗。7月2日，沿著當(dāng)年紅軍戰(zhàn)士的足跡，記者一行驅(qū)車前往中央紅軍主力過江的鳳凰嘴等古老渡口，踏上這片曾被血染的土地，追尋那段舍生忘死的壯烈往事。

坪山渡口、大坪渡口、鳳凰嘴渡口、界首渡口，從北向南沿湘江依次排開，這是湘江戰(zhàn)役時紅軍過江的四大渡口。

歐松告訴記者，那時，擺在紅軍面前的是這樣的險境——西面有湘江和越城嶺的阻擋，北、南、東有敵人的重兵圍追堵截，敵人已經(jīng)張開一張“口袋”，等著紅軍往這“口袋”里鉆。不能北進、不能南下、更不能后退，唯一的出路就是殺出一條血路，搶渡湘江，向西挺進！

在當(dāng)?shù)卮迕竦闹敢拢浾呖吹皆邙P凰嘴渡口上游有座八字堰，那里的江面較為寬闊，枯水季節(jié)的水深大概到腹部，可以直接涉渡。1934年12月1日，紅軍的九、五、八軍團正是在這里搶渡湘江。

說起湘江戰(zhàn)役，鳳凰鎮(zhèn)建安司村的村民每人都有無法磨滅的記憶。村民蔣濟勇老人今年已經(jīng)96歲了，坐在鳳凰嘴渡口邊，他向記者講述起他在11歲時經(jīng)歷的湘江戰(zhàn)役。當(dāng)時他躲在墻角，看到有兩架飛機在江上低空盤旋，不停向正在渡江的紅軍扔彈、打槍。紅軍戰(zhàn)士踏著冰冷的河水過江，那時正是白天，紅軍目標(biāo)明顯，蔣濟勇看到一個個戰(zhàn)士倒在江水里。

遭到敵機狂轟濫炸的紅軍損失慘重。隨后趕來的桂軍更是架起機槍對過江的紅軍瘋狂掃射，戰(zhàn)士們成片倒在了血水之中。12月1日下午，湘江東岸的紅軍才終于渡過了湘江。

今年57歲的建安司村村民蔣仕發(fā)沒有經(jīng)歷過湘江戰(zhàn)役，但自打幼時起，紅軍過湘江的這段往事就經(jīng)常被爺爺蔣朝庭和父親蔣庭忠提起。“紅軍大部隊過江后，繼續(xù)向西前行。但有十幾個紅八軍團的戰(zhàn)士留在了村里養(yǎng)傷。”蔣仕發(fā)對記者說，他的爺爺就收留了兩位戰(zhàn)士，一個姓李，一個姓張。

蔣朝庭將紅軍戰(zhàn)士藏在家中的“窖眼”里，并找來村里的醫(yī)生為他們治療。“窖眼”是當(dāng)?shù)囟诜e過冬糧食的地窖，為了不讓來村里搜查的保安團發(fā)現(xiàn)，蔣朝庭特意在這個2米多深的地窖里用木板設(shè)置了一個夾層，將戰(zhàn)士藏在木板下，上面堆滿了紅薯、糧食。20多天后，傷情好轉(zhuǎn)的幾位戰(zhàn)士謝別蔣朝庭等幾位老鄉(xiāng)，一路沿江追趕部隊。

英勇紅軍血染湘江渡口的壯舉印刻在當(dāng)?shù)孛總€百姓的記憶里，在距鳳凰嘴不遠處的大坪渡口，大坪村村民唐咸井告訴記者，那時爺爺唐修河目睹了紅軍在經(jīng)過大坪渡口時，有些戰(zhàn)士不諳水性，在涉水過灘涂時便倒在了冰冷的江里。惡劣的環(huán)境并未阻擋紅軍堅定的步伐，一批又一批將士前仆后繼，在敵人的追擊下跨越了100余米寬的湘江。

湘江戰(zhàn)役是壯烈的。“血染十里溪，三年不食湘江魚，尸體遍江底。”當(dāng)年紅軍戰(zhàn)士的遺體順流而下，被沖到了河邊，村民不忍看到他們暴尸江中，便自發(fā)撿撈尸體。這些戰(zhàn)士大多都是年輕人，在1934年的那個冬天，他們永遠沉睡在了湘江冰冷的江底。他們用自己的犧牲為紅軍的這次長征迎來轉(zhuǎn)機，為革命的勝利帶去希望的曙光。

走進距離鳳凰嘴渡口不遠處的鳳凰鎮(zhèn)和平紅軍小學(xué)，五年級二班的孩子們正在教室里齊聲朗誦《七律·長征》，其中一個名叫蔣福的同學(xué)聲音尤為洪亮，說起紅軍的故事，他滔滔不絕，因為這些他從記事起就聽老師、家中長輩講述。在鳳凰鎮(zhèn)和平紅軍小學(xué)，這樣的孩子還有很多，紅軍長征精神已經(jīng)浸入他們的血液，在心中生根發(fā)芽。

80余年后，一個嶄新的江山在世人面前呈現(xiàn)，這場史詩般的遠征至今仍閃耀著火熱的光芒。