在廣東省惠州市惠陽(yáng)區(qū)，坐落著千余平方米的葉挺將軍紀(jì)念園，每年約有80萬(wàn)人次來(lái)這里參訪。紀(jì)念園內(nèi)挺立著一座策馬奮戰(zhàn)的雕像，上書(shū)“領(lǐng)導(dǎo)抗敵 卓著勛勞”，正是葉挺將軍鐵骨錚錚、戎馬一生的寫(xiě)照。

葉挺原名葉為詢(xún)，1896年生于廣東惠州一戶(hù)農(nóng)家。啟蒙老師陳敬如為其改名“挺”，意為“人要上行、葉要上挺”，有挺身而出、拯救中華之冀。葉挺先后就讀于廣東陸軍小學(xué)、湖北陸軍第二預(yù)備學(xué)校和河北保定陸軍軍官學(xué)校。1917年他在《新青年》上發(fā)表長(zhǎng)信，抒其“振污世，起衰弱”之志。

1924年，葉挺前往蘇聯(lián)學(xué)習(xí)，同年10月加入中國(guó)社會(huì)主義青年團(tuán)，12月加入中國(guó)共產(chǎn)黨，之后20多年都奮戰(zhàn)在革命斗爭(zhēng)中。1925年回國(guó)后，葉挺任國(guó)民革命軍第四軍參謀處長(zhǎng)，后改任獨(dú)立團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，參加北伐戰(zhàn)爭(zhēng)。他帶領(lǐng)獨(dú)立團(tuán)進(jìn)攸縣、打醴陵、克平江、奪汀泗、取咸寧、占賀勝，戰(zhàn)無(wú)不勝，攻無(wú)不克，“鐵軍”威名由此遠(yuǎn)播，“北伐名將”享譽(yù)中外。1927年8月，南昌起義號(hào)角吹響，葉挺任前敵總指揮；同年12月，葉挺參與領(lǐng)導(dǎo)廣州起義，成為工農(nóng)紅軍總司令。起義失敗后，他漂泊海外。

在日寇入侵、國(guó)家存亡之際，葉挺毅然歸國(guó)，出任新四軍軍長(zhǎng)，指揮開(kāi)展游擊戰(zhàn)爭(zhēng)，創(chuàng)建抗日根據(jù)地，一年內(nèi)對(duì)敵作戰(zhàn)達(dá)500多次，斃傷日偽軍超過(guò)7000人。1940年，葉挺率部取得反“掃蕩”重大勝利。

1941年，皖南事變震驚中外，葉挺談判時(shí)被非法扣押，先后被囚于上饒、桂林等地。被囚5年多，葉挺不懼國(guó)民黨威逼利誘，寫(xiě)信表示“個(gè)人之操守至死不可變”；并作《囚歌》明志，要“在烈火和熱血中得到永生”。

1946年3月，葉挺終于獲釋。出獄后第二天即致電黨中央，希望重新加入中國(guó)共產(chǎn)黨。中共中央復(fù)電，稱(chēng)贊葉挺忠誠(chéng)地為中國(guó)民族解放與人民解放事業(yè)進(jìn)行了20余年的奮斗、經(jīng)歷了種種考驗(yàn)，決定接受葉挺重新加入中國(guó)共產(chǎn)黨。4月8日，因飛機(jī)失事，葉挺在山西興縣黑茶山遇難，遺體葬于延安“四八”烈士陵園。

英雄事跡廣為傳頌，鐵將精神代代傳承。以葉挺為主要人物的紅色革命題材粵劇《初心》2018年在廣州公演。作為葉挺當(dāng)年求學(xué)的學(xué)堂，惠州騰云小學(xué)建有紅色革命傳統(tǒng)陳列室，并時(shí)常舉行紅歌合唱與演講比賽，讓勇于擔(dān)當(dāng)、剛正不屈的葉挺精神深深種在新一代人心中。