在山東東營市利津縣總工會院內，立有一尊坐南朝北的銅像，紅色的花崗巖底座上，徐向前題詞的“李竹如烈士”格外醒目。

李竹如，1905年1月生于利津縣莊科村。1922年后在惠民第四中學、南京東南大學附中、濟南正誼中學讀書。1927年加入中國共產黨。1931年九一八事變后，任南京中央大學中共地下支部書記，參與領導中央大學師生和南京各校師生的抗日救亡運動。

在國民黨反動當局追捕下，李竹如被迫回到山東，先后在濟南、平原鄉師任教，秘密發展黨員，培養出一大批革命青年，并在濟南創辦《新亞日報》，宣傳抗日救亡。

1936年，李竹如到上海，參與創辦《文化報》。當沈鈞儒等救國會“七君子”被捕后，他不顧國民黨當局的恐嚇，在《文化報》上連續報道和發表文章，聲援“七君子”。

1937年全國抗戰爆發后，李竹如率領一批革命知識分子奔赴延安，途中留在山西創辦《中國人報》，后任華北《新華日報》副總編輯。

1939年5月隨徐向前、朱瑞率領的八路軍第1縱隊進入山東敵后，先后任第1縱隊民運部長，中共山東分局民運部長、宣傳部長、政府工作部長，山東省參議會秘書長，山東省戰時工作推行委員會（省政府）秘書長，并兼山東《大眾日報》社長，新華社山東分社社長，中國青年記者學會山東分會理事長，山東省文協會長等職。他常說“一張報紙勝過一發炮彈”，在1939年至1942年的《大眾日報》上，登載了許多李竹如的文章，不少重要社論、評論也由他執筆。在山東抗日根據地，李竹如身兼數職，為根據地的民主政權建設作出很多貢獻。

1942年冬，日軍對山東根據地進行第二次大規模“掃蕩”。11月2日，8000余敵人將山東軍區和政府機關包圍在對崮山上。在突圍戰斗中，李竹如壯烈犧牲，時年37歲。徐向前親筆題詞稱贊“李竹如同志是我黨宣傳新聞戰線上一位杰出的組織者和活動家”。

如今，李竹如的家鄉利津街道莊科村發生了翻天覆地的變化，規劃建起了莊科社區，社區配套建設幼兒園、衛生院、植物園、居家養老中心等。

“過上小康生活的家鄉人民，更加懷念為革命獻身的李竹如烈士，珍惜來之不易的幸福生活。”莊科村黨支部書記李利說。